Mario Matt in Zagreb der Schnellste - Herbst Dritter

Mario Matt hat beim Slalom von Zagreb seinen zweiten Saisonsieg gefeiert. Der Österreicher verteidigte in der in der kroatischen Hauptstadt seine Führung aus dem ersten Lauf und siegte in einer Endzeit von 1:51,36 Minuten und hatte damit 0,33 Sekunden Vorsprung auf den Lokalmatador Ivica Kostelic. Dritter wurde Matts Landsmann Reinfried Herbst (0,40 Sekunden zurück), der im zweiten Lauf von einem sechsten Zwischenrang noch aufs Podest fuhr. Auf Platz vier erreichte der Italiener Giorgio Rocca sein bestes Ergebnis seit mehr als einem Jahr. Bester Schweizer wurde Marc Berthod auf Position 6, Felix Neureuther landete als bester Deutscher auf Platz 9.

Im ersten Durchgang sahen die kroatischen Zuschauer das erwartet enge Rennen. Die ersten 30 Fahrer waren lediglich um 1,38 Sekunden getrennt. Dementsprechend knapp ging es auch an der Spitze zu: Weltmeister Matt führte mit 0,03 Sekunden vor Kostelic und 0,09 Sekunden vor dem Schweizer Marc Berthod. Aufgrund der geringen Abstände hatten im zweiten Durchgang nahezu alle Fahrer die Chance, sich noch weit nach vorne zu verbessern. Dies gelang vor allem Julien Lizeroux, der von Rang 26 noch auf den 8. Rang vorfuhr oder Mitja Dragsic, der mit einem letztendlichen fünften Platz sein bestes Weltcupresultat erzielte. Einigen höher eingeschätzten Fahrern erging es nicht ganz so gut. Jean-Baptiste Grange schied im zweiten Lauf nach einem Einfädler aus, Manfred Mölgg – nur 30. nach dem ersten Lauf – konnte sich im zweiten Lauf zwar noch verbessern, konnte mit Rang 13 allerdings nichts ganz an die Ergebnisse der letzten Slaloms anknüpfen.

Die gestarteten ÖSV-Fahrer konnten wie in den vergangegen Slaloms mannschaftlich nicht ganz überzeugen. Neben Matt und Herbst landete lediglich Wolfgang Hörl als 18. in den Punkterängen, Benjamin Raich fiel nach einem schweren Fehler auf Platz 26 zurück. Die übrigen Starter verpassten die Qualifikation für den zweiten Lauf. Aus Schweizer Sicht konnten neben Berthod noch Sandro Viletta und Marc Gini punkten, wenngleich sie im zweiten Lauf noch auf die Ränge 24 und 25 zurückfielen. Daniel Albrecht, der letzte der nur vier ins Rennen gegangenen Eidgenonossen, wurde im zweiten Lauf disqualifiziert.

Durch seinen Ausfall sorgte Grange unfreiwillig für Spannung in der Disziplinwertung. Mario Matt rückte durch seinen Sieg bei noch zwei ausstehenden Slaloms um 57 Punkte an den Franzosen heran und schob sich damit auf die zweite Position. Manfred Mölgg ist nun Dritter, Felix Neureuther liegt hinter Kostelic auf Rang fünf. An der Spitze des Gesamtweltcups änderte sich durch den heutigen Slalom nichts. Bode Miller verpasste als 36. des ersten Laufs die Qualifikation für den zweiten Lauf, hat aber weiterhin einen klaren Vorsprung auf Raich.